10月のメイン州山砂漠島マラソン申し込みました

今週に入ってからは練習をサボりがちである。月曜は土日の疲れで休んだ。火曜は１１キロ走ったのみ。水曜は朝から事務所のスタッフを連れてフィラデルフィア郊外のクライアントへ（往復約４００キロ、混雑も入れて５時間以上のドライブ）行ったために、帰ってきたときはクタクタとなってしまった。ＷＴＣでの水曜の練習は一人では決して出来ないスピード練習を行えるので、なるたけ出たいのであるが…。
アメリカでは、来週の９月３日（月）はレイバー・デイの祝日である。この日を境に学校の新学年がスタートすると同時に、去り行く夏を惜しむ祝日でもある。夏に家族でどこかへ出かけるのはこれが最後のチャンスということもあり、各地の行楽地は家族連れで一杯になる。自分は混雑を極端に嫌がる人間であるため（家族も同様）、特に出かけようという気は起きないけれど…。よって、この３連休の直前の週に休みを取るアメリカ人は非常に多く、大抵通勤時の道路は比較的空いている（はずだった）。さりとて働いている人も多いわけであるから、自分も同じように車通勤を。今日は何故だか混んでいて、なかなか前に進まない。そこらじゅうで事故が発生していた。恐らくは、休みはどこに行こうかなとか、今日は働く気が起きないとかお決まりのサボりパターンでぼ〜っとしていたのだろう。行く途中で３箇所も事故っていたのである（こんなことって流石のアメリカでも珍しいだろうなぁ）。アメリカ人はどうせ働かないのだから、さっさと休みを取って家にでもいればいいのに…。
さて、今週の初めには本当にインディー・クラシックからの手書きのチェックが届き、無事に入金を終えた。人間は現金なもので、返金が素早く本当に行われて悪い印象がかなり薄れた。この浮いたお金を使って、他のレースにでも使おうと思っていた矢先、師匠から9月10月のレースにつきオファーを頂いた。一つは、イリノイ、もう一つはメインのものである。イリノイにも惹かれるのであるが、地元の女王様ハーフと重なってしまうこと、そしてイリノイは来年以降の４か５マラソンに出ようと思っている（４か５だったら家族も付いてくるのでは、という淡い期待もある）。10月はボッタクリじゃなく、ボルチモアに一人出ようと思っていたけれど、メイン州に出られる師匠についていくこととした。一人でレースに乗り込むのも決して悪くないけれど、師匠と一緒に出るのは間違いなくもっと楽しいし、心強い。それにレース後の宴会（やってもえ〜んかい）が最大の楽しみでもある。いつかはメイン州にどうせ出なくてはならないし（勿論義務ではない…）、10時間の車による遠足を一人で行くのはとても気が引けると思っていた経緯もある。とりあえず、今日山砂漠島マラソンの申し込みを済ませた。
師匠は先週までの2週間にわたる合宿にてフルマラソン2週連続優勝という金字塔を立てられた。某マラソンガイドのサイトにもしっかりと2週連続優勝と書かれている。かばん持ちとして、そして日本人として誇りに思う。自分には優勝はおろか、年代別の入賞ですら一生涯縁はないだろうけれど、師匠と同じレースに出れる幸せを噛みしめている今日この頃なのである。