Gridironクラシック(4マイルレース）

今朝のNYは異常な程の寒さ。気温は華氏14度であるが風が強いために、寒いったらありゃしない。こんなコンディションでランナーは来るのかな、と思っていたけど、実に4500人弱のランナーがセントラルパークに押し寄せた。空前のランニングブームです。寒かったら本当の好き者しか押し寄せなかった冬のレースだったはずなのに、スタートに並ぶのさえ一苦労であった。今回から、新しいWaiveStartシステムが導入され、エリート達のみが前から並べるようになり、スタートも彼ら（AG%が74％以上）と私たち一般庶民ランナー（自分はせいぜい60％…）は別々である。従い、長年親しまれた（？）グロスタイムは撤廃されて、ネットタイム（スタートラインからの実タイム）のみが公式タイムとなる。
人数が多いだけに、スタートしても暫くは、ジョギング程度のスピードのランナー達を抜かすのに一苦労であった。今回から、レースのレーンが出来てしまい（外のレーンが使えない）ので、抜かすに抜かせないのである。時折ジグザグに走ったり、2人以上でチンタラ走っている人たちの間をすり抜けたり、諦めて歩きそうなスピードに緩めたり、すっかりリズムが狂わされた…。きっと、どうせタイム的には余り変わらないのだろうけど、生みの苦しみとでも言うのだろうか、こんなに状況の悪いNYRRレースは初めてであった。慣れればいいのだろうが、今後暖かくなってくればますます参加者が増えるだろうだけに、一抹の不安が隠せない。スタートゴールの位置も問題である。殆どのランナーは当日にナンバーとTシャツを89丁目で受け取るが、スターとゴールとも68丁目なのだ(4マイルレース定番の72丁目スタートゴールが工事中だからか???）。自分は、時間的にも余裕を持って出かけたし、この距離もウォームアップと思えばいいや、と思って歩いたけど、遅刻気味だった人は相当焦ったに違いない。改善が望まれるだろうなぁ…。
さて、自分の結果を言えば、最初の1マイルに8分20秒弱（スキー用のグローブをしていたため、ラップは取れず）かかってしまったにもかかわらず、そのあとは平均7分5秒前後だったと思う（29分34秒（7分23秒ペース）、全体4474人中522位、男子2496人中449位、男子年代別354人中72位）。まあ大満足ではないけれど満足である！
明日からはもっと寒い日々となりそうである（最高気温でも20度行くかどうか…）。来週のBronxハーフまで納得いく調整が出来るのだろうか…。